天台宗全国一斉托鉢を実施
天台宗では、昨年十二月一日、全国一斉托鉢を実施した。この一斉托鉢は、毎年同日に行われており、今回で二十五回目を迎え、今では師走を告げる「街の風物詩」として知られている。
今回の一斉托鉢は、全国五十九カ所で実施された。寄せられた浄財は、ＮＨＫの歳末たすけあいや、各地の社会福祉協議会、日本赤十字社、一隅を照らす運動総本部の「地球救援募金」などを通じて、国内外の恵まれない人々に贈られた。
天台宗全国一斉托鉢が始まったのは、昭和六十一年、故山田惠諦第二百五十三世天台座主猊下が自ら先頭に立って托鉢行脚をし、浄財を集められたことからである。宗祖伝教大師のみ教え『忘己利他』の精神を実践に移す行動であり、国内のみならず世界の国々において、現に苦しみの境涯にいる人々を座視せず、手を差し伸べることの大切さを世に訴えることでもあった。
この托鉢はその後、十二月を一隅を照らす運動の一環である「地球救援募金強化月間」として定めて、活動を拡大するなど、天台宗全体の行事として今日に至っている。今では、この一斉托鉢は広く知られ、人々から寄せられる善意は大きなものとなり、全国的な規模となった。
師走のスタートである一日、比叡山麓の坂本地区では、半田孝淳天台座主猊下、阿純孝天台宗宗務総長、武覚超延暦寺執行、延暦寺一山住職、天台宗務庁役職員など約百名が参加した。
一行は、半田座主猊下を先頭に宗祖生誕の地・生源寺を出発、坂本地区の里道を般若心経を唱えながら行脚。
訪れた家々の玄関先では、浄財を持って待っている人も多く、座主猊下の姿を見ると、駆け寄って合掌し、ねぎらいの言葉と共に浄財を喜捨、座主猊下も「温かいお気持ちを有意義に使わせて頂きます」と感謝の意を表されていた。
その後、参加者たちは各々少人数の班に分かれ、坂本地区を戸別に訪れたり、ＪＲや私鉄の駅頭で街頭募金を行い、多くの心のこもった浄財を受け取った。国内外で、災害や世界的な不況による貧困などで苦しんでいる人々も多く、この浄財はそうした人々に寄せられる。
