天台宗について

　職業欄には「無職」とか「文筆業」と記入するわたしです。自由業なもので、めったに通勤電車に乗ることはありません。　ところが、二十年も昔の話ですが、大学生の息子と一緒に通勤の時間帯に電車に乗りました。始発駅からの乗車なもので、座席は少し空いています。わたしは着座したのですが、息子はわたしの席の前の吊り革につかまって立っています。「なぜ座らないのか？」と訊くわたしに、
　「お父さん、この電車は、すぐに超満員になるんだよ」
　と答えました。それなら、満員になってから席を譲ってあげればいいではないか、とわたしは言ったのですが、それに対する息子の答は、
　「でも、いちいち人に譲るのは面倒だから、最初から立っているよ」
　というものでした。わたしには、そのときは釈然としない答でした。
　だが、ずっとあとになって、わが国、曹洞宗の開祖の道元禅師（一二〇〇―五三）の『正法眼蔵』を読んでいて、その中に、
　《その布施といふは不貪（ふとん）なり。不貪というは、むさぼらざるなり》（「菩提薩埵四摂法」（ぼだいさったししょうほう））
　とあるのを見つけたとき、〈ああ、息子が言っていたのはこのことなんだな〉と気がつきました。
　わたしたちは、他人に財物などを施すのが布施だと思っています。したがって、満員電車の中で、老人や身障者に席を譲ることも布施になるでしょう。しかし、その場合、〈老人が気の毒だから座らせてやる〉と考えて譲ったのでは、本当の布施にはならないでしょう。なぜなら、譲る側の人に優越感が生じ、老人に対する軽蔑の心があるからです。
　ですから、わたしは、施しが真の布施になるためには、施したほうが受けてもらった人に、
　「ありがとう」
　を言わねばならない、と説明してきました。普通のお恵みであれば、そのお恵みを受けた人間が「ありがとう」を言います。しかし、仏教の布施は、施したものが「ありがとう」を言うべきなんです。それが普通の仏教的解釈です。
　しかし、道元禅師の解釈はそうではありません。満員電車の中で、はじめから座らず立っているのが真の布施だ。われわれはみんな座りたいといった気持ちを持っています。その気持ちを抑えて、自分は疲れるけども、少しがまんをして立っている。そうすると、座りたい人が座れるようになります。それが本当の布施だと、道元禅師は言われているのです。
　ということは、布施というのは、他人に恩恵を施すといった傲慢な気持ちを捨てて、自分がちょっと損をすることなんですね。だとすると、どうやら息子のほうが正しかったようです。